En cas de maux de tête, de douleur d'estomac ou de coup de fatigue, la plupart des Français adoptent le même réflexe : un ou deux cachets d'aspirine avalés à la va-vite, piochés dans le sac ou dans la pharmacie familiale. Et si leur état ne s'améliore pas, pourquoi ne pas en reprendre un autre ? Ou deux ?
Même si nous pensons tout savoir de sa posologie, la prise d'aspirine n'est pas non plus sans danger.
Assureo, votre spécialiste de l'assurance santé, vous dit tout sur l'aspirine.

L'aspirine : star des médicaments

De son vrai nom acide acétylsalicylique, l'aspirine est le médicament le plus consommé au monde : pas loin de 100 000 milliards de comprimés par an, dont 40 par habitant en France.

85% de la production mondiale est réalisée en Espagne, à Langreo, dans une usine de la multinationale Bayer. L'aspirine est intégrée à de nombreuses autres préparations. En France, par exemple, 237 médicaments contiennent de l'aspirine.

Aspirine : qu'est-ce que c'est ?

On trouve l'acide acétylsalicylique dans l'écorce du saule, un arbre dont les vertus curatives étaient déjà vantées à l'antiquité. C'est à la fin du 19ème siècle qu'un chimiste allemand, Felix Hoffmann, réussit à synthétiser la molécule (l'acide acétylsalicylique) et a prouver à ses collègues médecins l'efficacité antalgique du produit.

En 1899, le brevet est déposé par la société Bayer, sous la dénomination « Aspirin » qui est commercialisé en France à partir de 1908.

Les propriétés pharmacologiques de l'aspirine

 L'aspirine agit de quatre manières différentes sur notre organisme :

• Antalgique : il diminue la douleur

• Antipyrétique : il fait baisser la fièvre

• Anti-inflammatoire

• Antiagrégant : il empêche la coagulation du sang (réduit le risque d'infarctus)

L'aspirine peut réduire le risque de cancer

Ses effets bénéfiques sur les personnes cardiaques ont été découverts à la fin des années 60, mais de récentes études ont également prouvé que de petites doses d'aspirines (75 mg par jour), prescrites en période de chimioprévention, diminuaient le risque de mortalité chez les personnes atteintes de certains cancers, comme le cancer colo-rectal ou celui de l'oesophage. L'aspirine agirait également sur d'autres tumeurs malignes, telles que les tumeurs gastro-intestinales.

Ses propriétés antiagrégantes, qui préviennent efficacement la formation de caillots de sang dans les vaisseaux, aurait donc un effet bénéfique sur les organismes atteints par certaines formes de cancer.

Les dangers de l'aspirine

Comme la plupart des médicaments, il est fortement déconseillé d'abuser de l'aspirine. De trop fortes doses prises au quotidien peuvent entraîner de graves problèmes de santé, voire pire. A partir de 10 à 20 comprimés par jour, vous pouvez même mettre votre vie en danger.

Voici les principaux risques de complications liées à la prise mal-appropriée d'aspirine :

• surdose : nausées, maux de tête, vertiges, bourdonnement d'oreilles, vomissements.

• Risque d'ulcère gastrique : évitez l'aspirine si vous avez mal au ventre, les enzymes contenus dans sa molécule favorise les ulcères.

• Pas d'aspirine pendant le dernier mois de grossesse : cela peut conduire à une insuffisance rénale ou à des troubles de l'appareil cardio-pulmonaire.

• Prudence avec les nourrissons et les enfants : en cas de surdosage (+ de 50mg par kg et par jour), l'aspirine peut devenir neurotoxique.

Assureo-Guillaume Garnier-décembre 2011