Après quelques années passées dans une relative confidentialité, les cigarettes électroniques, ou « e-cigarette » font de plus en plus d'adeptes. Assureo.fr, votre spécialiste de l'assurance santé, fait le point sur ce gadget qui n'en est pas vraiment un.

La e-cigarette : qu'est-ce que c'est ?

Inventée en Chine en 2004, la cigarette électronique est un appareil équipé d'une cartouche de liquide aromatisée (avec ou sans nicotine), qui se transforme en vapeur d'eau lorsque le fumeur aspire par l'extrémité. D'une forme qui rappelle une "vraie" cigarette, le pendant électronique donne l'impression aux utilisateurs d'absorber une vraie bouffée de fumée, alors qu'en réalité, ce n'est que de la vapeur d'eau aromatisée.

Les e-cigarettes sont soit rechargeables, soit jetables, et autorisées dans les lieux publics car elles ne provoquent pas de tabagisme passif.

Qu'est-ce que l'on fume ?

Le liquide contenu dans les cartouches rechargeables est composé de trois ingrédients :

• De la nicotine : quatre niveaux sont disponibles (fort, moyen, léger, zéro) ;

• Un arôme artificiel de tabac ou autres (pomme, menthe etc.) ;

• Du propylène de glycol.

Le propylène de glycol est un alcool non toxique aux multiples emplois (émulsifiant pour sauces en cuisine, humectant en cosmétique etc.). C'est son évaporation qui créer la fausse fumée utilisée dans les machines du monde du spectacle, ainsi que dans les cigarettes électroniques.

Les cigarettes électroniques, sans danger ?

C'est une question que beaucoup de fumeurs se posent, mais qui devrait plutôt être formulée comme ceci : est-ce vraiment moins nocif que la cigarette normale ? Puisque la cigarette électronique contient du propylène de glycol (alcool) et souvent de la nicotine, il serait mentir de dire qu'elle est inoffensive.

Mais la nuance réside en un point important : elle n'est pas destinée aux non-fumeurs, mais bien à ceux qui souhaitent stopper la cigarette. Ainsi, de ce point de vue, il va sans dire que comparées aux milliers de substances toxiques et cancérigènes contenus dans les cigarettes normales (tabac, goudron, agents chimiques etc.), l'électronique est, de très loin, moins nocive pour la santé.

Est-ce vraiment efficace pour arrêter de fumer ?

Contrairement aux patchs et aux pastilles, la cigarette électronique n'est pas vendue comme un moyen d'arrêter de fumer, mais plutôt une façon plus saine de fumer. Cela permet, avant tout, de réduire sa consommation de tabac, tout en gardant la gestuelle et le plaisir de faire la fumée, deux des habitudes les plus compliquées à abandonner pour les fumeurs.

Assureo.fr - Guillaume Garnier - Janvier 2012